61 lat temu, w oceanie zakazów, kolczastych drutów i bronowanych plaż, gdy nieznane jeszcze były słowa „sponsor” i „marketing”, a wyjazd do Czechosłowacji stanowił wydarzenie rangi krajowej, Andrzej Urbańczyk, mieszkaniec Łeby, student Politechniki Gdańskiej, postanowił wraz z trójką innych narwańców przepłynąć świerkową tratwą cały „bezkresny” Bałtyk.
28 sierpnia 1957 r. tratwa NORD, samodzielnie skonstruowana przez śmiałków na nabrzeżu łebskiego portu, wypłynęła z Łeby. 7 września w sztormowej pogodzie dotarła do szwedzkiej wyspy Lilla Karlsoe.
Szanowni Państwo – powiedział 40 lat później Andrzej Urbańczyk, pomysłodawca i kapitan rejsu – Wyprawa „Tratwą przez Bałtyk”, mimo swej atrakcyjnej niezwykłości, w wymiarze czasu i przestrzeni była małym rejsem. 10 dni żeglugi. 300 mil drogi. To wszystko… Była jednak owym „małym, lecz znaczącym krokiem”, o którym mówił na Księżycu Niels Armstrong. No cóż – pierwszy samolot przeleciał zaledwie 200 metrów, pierwsze radio działało na odległość kilku kroków, a pierwszy silnik spalinowy w ogóle nie chciał się obracać… I w takiej właśnie konwencji chciałbym, by widziano dziś eskapadę na sześciu świerkowych pniach. Dziś, gdy żeglujemy lepiej i szybciej na odległości setki razy większe.
W roku 1957, już po zakończeniu wyprawy NORD, „Sztandar Młodych” napisał: „Największym osiągnięciem tych czterech młodych żeglarzy jest to, że w ogóle udało się im wypłynąć…” Prawda, najprawdziwsza prawda. Panujący system nie przewidywał bowiem żeglowania po morzach, ani podróży do innych krajów – elementarnych praw wolnego człowieka. Przewidywał natomiast i realizował: bronowanie plaż, druty kolczaste i kartoteki o nieograniczonej liczbie stronic. Wolność – i nie jest to poetycka fraza – wywalczyli ludzie, płacąc za nią nie raz najwyższą cenę. Walką o morza i oceany, walką o otwarty świat była również, w jakiś może niewielki, ale wymierny sposób, nasza wyprawa.
Andrzej Urbańczyk – żeglarz i pisarz.
Podróżujący na jachtach po całym świecie, często samotnie z kotem Myszołowem. Na pierwszy rejs wyruszył na tratwie Nord 28 sierpnia 1957 roku. Obecnie mieszka w Kalifornii (lub na morzu). Do niedawna często pomijany przy wyliczaniu polskich żeglarzy, gdyż opuścił Polskę w sposób niezgodny z obowiązującymi na początku lat 70 przepisami.
Wpisany do Księgi Rekordów Guinnessa jako światowy rekordzista w samotnych rejsach. (ponad 75 000 mil morskich w samotności). Jako jedyny Polak przepłynął ponad 100 tys. mil pod żaglami na wszystkich oceanach (więcej niż Krzysztof Baranowski). W samotnych rejsach spędził łącznie 750 dni. Jest autorem ponad 30 książek marynistycznych, wydanych łącznie w ponadmilionowym nakładzie. Napisał także setki artykułów w tym wiele do prestiżowego pisma Latitude 38 jeszcze zanim stało się popularne. Także autor science-fiction (opowiadania). Jest członkiem Stowarzyszenia Pisarzy Polskich.
Niektóre rejsy Andrzeja Urbańczyka:
- 1957 Nord – wyprawa „Tratwą przez Bałtyk”
- 1975 Nord II – Las Palmas-Barbados
- 1977 Nord III – Los Angeles-San Francisco (samotnie)
- 1978 Nord III – San Francisco-Hawaje-Jokohama (samotnie)
- 1978 Nord III – Jokohama-San Francisco: non stop (samotnie)
- 1978 Szkuner Morning Star – San Francisco-Hawaje-Samoa-Sydney
- 1982 Nord IV – San Francisco-Hawaje-San Francisco (samotnie)
- 1984 Nord IV – dookoła świata z zawinięciem do trzech portów (samotnie)
- 1989 Nord IV – San Francisco-Hawaje-San Francisco
- 1989 Nord V – próba opłynięcia świata non stop w 100 dni (samotnie)
- 1991 Nord V – druga próba opłynięcia świata w 100 dni (samotnie)
- 1992 Nord V – trasą Słowian na Pacyfiku (samotnie)
- 1995 Słoń Morski – żegluga na wodach antarktycznych
- 2002 Nord VI – żegluga tratwą przez Pacyfik
- 2006 Nord-BIS – po 50 latach wyprawa tą samą trasą co w 1957